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巴夭族是沙巴第二大種族，巴夭人時常漂泊海上，以捕魚維生，故有「海上吉普賽」之稱。位於東博河口與南中國海之間有個風平浪靜的大海灣－蘇祿世普，在這兒居住了最具典型的巴夭族水上人家「普妮巴萬村」。
巴夭族之文化特色是母系社會，結婚時候由丈夫住進太太的家裏，因此信奉回教的巴夭族男子，即使娶了四個太太，也不必擔心妻小的住屋問題。而水牛是巴夭族之財富的代表。
除此之外，巴夭族尚有許多有趣的習俗－如巴夭族的婦女睡覺時必須帶手套，原因是回教有一規定，當丈夫要娶第二位老婆時，必須大老婆蓋手印同意，只要大老婆同意娶第二位老婆後，爾後丈夫欲娶第三位、第四位老婆時，大老婆就無權拒絕了。
另外巴夭族的成年禮－在10∼12歲左右，伊斯蘭式的巴夭成年禮，還要舉行受洗的儀式：當天孩子的家長會以山上的紅土混和清水，淋在身包白布、手拿雨傘的成年孩子身上，並且唸可蘭經。
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