座落於北京西郊的頤和園，是利用昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖風景 為藍本，汲取江南園林的某些規劃佈局手法而建成的一座大型天然山水園，也是 保存得最完整的一座行宮御苑，佔地約二百九十公頃。 頤和園的前身叫清漪園，是一七五○年清朝皇帝弘曆（乾隆）建造的，取"頤養太和"之義。頤和園計有各種形式的宮殿園林建築3000餘間，長廊728米，彩畫8000餘幅，是其他苑圃所不可及的特色和長處，。一八 六○年被英法聯軍燒毀。慈禧太后於一八八八年挪用海軍經費重建，改名 頤和園。一九○○年又遭到八國聯軍的嚴重破壞。一九○三年再次修復。
這座古典園林素以規模宏偉、嬌麗多姿而享有盛名。園內有亭、台、樓、閣、宮殿、寺觀、佛塔、水榭、游廊、長堤、石橋、石舫等100 多處富有民族特色的古典建築，苑林區主要由萬壽山和昆明湖組成。
昆明湖約占全園面積的3/4。但它的水面並不單調，除了湖的四周點綴著各種建築物外，湖中有一座南湖島，由一座美麗的十七孔橋和岸上相連。在湖的西部，有一西堤，堤上修有六座造形優美的橋。
頤和園裏有許多景點是效法了江南園林的一些優點。
如諧趣園就是仿無錫寄暢園建造的。西堤，是仿杭州西湖的蘇堤。頤和園前山的正中，是一組巨大的建築群，自山頂的智慧海，往下為佛香閣、德輝殿、排雲殿、排雲門、雲輝玉宇坊，構成一條明顯的中軸線。在中軸線的兩邊，又有許多陪襯的建築物。順山勢而下，又有許多假山隧洞，遊人可以上下穿行。
仁壽殿原名勤政殿，是皇帝坐朝聽政的大殿。慈禧、光緒曾多次在此召見群臣，接待外國使節。現在央部還保存著清代的原來陳設。展前陳設的銅龍、銅鳳、銅鼎等，雕制均極精美。 仁壽殿之北，有一組戲園建築。為德和園、頤和園，古代各種建築形式應有盡有.在頤和園裏，幾乎集中了所有古代建築的形式，亭臺樓閣、殿堂廳室、廊館軒榭、塔舫橋關，應有盡有，除了木建築以外，還有銅鑄、石砌、琉璃鑲嵌等。
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